Comprendre les Tokens en Intelligence Artificielle : Le Cœur des Modèles de Langage
Introduction
Quand on utilise une intelligence artificielle comme ChatGPT, on entend souvent parler de tokens. Ce mot revient aussi bien dans les discussions techniques que dans les factures des API. Mais que sont exactement les tokens ? Pourquoi sont-ils si importants ? Et comment influencent-ils les performances, les coûts et la compréhension d’un modèle IA ?
Dans cet article, je vous explique tout, du niveau débutant à expert, avec des exemples concrets.
Qu’est-ce qu’un Token ?
Un token est une unité de texte utilisée par les modèles de langage. Contrairement à ce qu’on pourrait penser, ce n’est pas toujours un mot entier.
Un token peut être :
- un mot entier :
bonjour
- une partie de mot :
ordi
etnateur
- un caractère spécial :
!
,,
,?
- un espace :
C’est une façon pour le modèle de découper le texte afin de le traiter efficacement.
Exemple simple :
La phraseJe t’aime bien.
peut être découpée en tokens comme ceci :Je
,Ġt
,’
,aime
,Ġbien
,.
(6 tokens)
À noter : Le Ġ
représente un espace dans certains systèmes de tokenisation.
Pourquoi les Tokens sont-ils utilisés en IA ?
Les modèles d’IA ne comprennent pas le texte comme nous. Ils doivent le transformer en nombres.
La première étape, c’est de découper le texte en tokens, puis de convertir chaque token en un identifiant numérique à l’aide d’un vocabulaire (tokenizer).
Chaque token est ensuite analysé, compris, et intégré dans un contexte plus large.
C’est à partir de cette séquence que le modèle peut prédire le mot suivant, reformuler une phrase, ou même traduire un texte.
Comment compter les Tokens ?
Il est souvent difficile d’estimer manuellement le nombre de tokens. En moyenne :
- 1 token ≈ 4 caractères anglais
- 1 token ≈ 0,75 mot anglais
- En français, on peut dire qu’en moyenne :
- 100 mots = 130 à 160 tokens
Exemples concrets :
Texte | Nombre de tokens (approx.) |
---|---|
« Bonjour, comment ça va ? » | 6 |
« L’intelligence artificielle est fascinante. » | 7 |
« Le chat mange une souris sur le tapis rouge. » | 10 |
Des outils comme OpenAI Tokenizer peuvent t’aider à compter les tokens d’un texte.
Pourquoi les Tokens comptent (vraiment) ?
1. Limites du modèle
Chaque modèle a une limite de tokens par requête :
- GPT-3.5 : 4 096 tokens
- GPT-4 (standard) : 8 192 tokens
- GPT-4 Turbo : jusqu’à 128 000 tokens
Cela inclut le prompt + la réponse + l’historique de conversation.
2. Facturation à l’usage
Lorsque tu utilises l’API OpenAI ou d’autres services d’IA, tu es facturé au nombre de tokens consommés.
Cela pousse à optimiser ton prompt pour ne pas « gaspiller » des tokens inutiles.
3. Performance et pertinence
Des prompts trop longs peuvent diluer l’information. Des prompts trop courts manquent de contexte. Il faut donc trouver le bon équilibre pour obtenir des réponses précises.
Optimiser les Tokens
a. Compression de prompt
- Utiliser des phrases courtes et claires.
- Supprimer les redondances.
- Préférer les termes concis :
résume
au lieu defais un résumé détaillé de...
.
b. Mémoire contextuelle
- GPT-4 Turbo peut garder une grande mémoire de contexte. Utilise cette mémoire pour accumuler de l’information dans un fil long (jusqu’à 128 000 tokens), utile pour la programmation, la rédaction ou l’analyse de données.
c. Pré-tokenisation personnalisée
- Si tu utilises l’API, tu peux pré-tokeniser ton texte avec
tiktoken
pour mieux gérer ton budget. - Exemple en Python :
import tiktoken enc = tiktoken.get_encoding("cl100k_base") tokens = enc.encode("Bonjour, comment ça va ?") print(tokens) # [8774, 11, 1201, 1405, 30]
Conclusion
Les tokens sont la base du fonctionnement des modèles de langage. Ils représentent la manière dont l’IA comprend, traite et répond à vos demandes.
Que vous soyez simple utilisateur ou développeur expérimenté, comprendre leur logique vous aidera à mieux interagir avec l’IA, optimiser vos requêtes et réduire vos coûts.
À retenir :
- Un token ≠ un mot
- Les tokens comptent dans les limites et la facturation
- Optimiser ses prompts permet de mieux utiliser l’IA
Estimez le nombre de tokens de votre phrase :
Estimation : 0 tokens